LOS ÁNGELES (AP) – La NBA impuso un amplio castigo contra Los Angeles Clippers el miércoles por violar las reglas de elusión del tope salarial, suspendiendo al propietario Steve Ballmer por un año y obligando al equipo a perder cinco selecciones de draft.
Adicionalmente, el dos veces Componente Más Valioso de las Finales de la NBA, Kawhi Leonard, recibió una multa de 700.000 dólares, el presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, fue suspendido por seis meses y la presidenta de operaciones comerciales del equipo, Gillian Zucker, fue suspendida por un año.
Anuncio
La jarretera fue dura con la estructura luego de una investigación de casi un año dirigida por una firma de abogados externa.
Los Clippers habían dicho varias veces que no habían hecho cero malo y esperaban ser exonerados.
El equipo mantuvo esa postura tras el anuncio de la jarretera.
“Rechazamos con vehemencia los hallazgos de la NBA, que son el resultado de una investigación muy sesgada que rebusca documentar una novelística predeterminada en oficio de hechos y pruebas”, dijo el equipo en un comunicado. “Lo que la jarretera nos dijo en privado difiere de lo que anunció públicamente hoy, y no se han apegado al habitual que el comisionado (Adam) Silver estableció al inicio de esta investigación para avalar su imparcialidad y precisión”.
Anuncio
Los Clippers dijeron que “ahora lucharán con la misma fuerza para demostrar nuestra inocencia. Tenemos la intención de impugnar enérgicamente estos hallazgos y sanciones a través de todas las vías disponibles para nosotros y esperamos un proceso de arbitraje ético e imparcial”.
La jarretera lo dijo y el sindicato de jugadores acordó confirmar las sanciones como definitivas y vinculantes para todas las partes. Dijo que la firma de abogados externa continúa recibiendo información relacionada con la investigación y que la jarretera “considerará acciones adicionales según corresponda”.
“Estoy profundamente desengañado por las flagrantes violaciones de nuestras reglas y por las fallas institucionales y de liderazgo de los Clippers que llevaron a esta mala conducta”, dijo Silver en un comunicado. “La severidad de las penas refleja la compostura de las violaciones”.
La NBA comenzó a investigar en septiembre de 2025 si un acuerdo de patrocinio de 28 millones de dólares entre Leonard y Aspiration Fund Adviser LLC -una empresa que se declaró en raja el año pasado- violaba las reglas de la jarretera, tras un mensaje del periodista Pablo Torre. A principios de este año, el cofundador de Aspiration, Joseph Sanberg, fue sentenciado a 14 primaveras de prisión federal luego de declararse culpable de defraudar a inversores y prestamistas por al menos 248 millones de dólares.
Anuncio
La jarretera dijo que Ballmer, a sabiendas, buscó ayudar a Leonard a obtener acuerdos de ingresos fuera de la cancha, aprobó un acuerdo comercial que sabía que era una condición previa para que Aspiration celebrara un acuerdo de patrocinio con Leonard y por no crear condiciones bajo las cuales su equipo siguiera las reglas de la jarretera.
“Acepto toda la responsabilidad por los fallos de discernimiento de personas adentro de mi círculo íntimo y lamento la distracción que esta situación ha causado a los fans y a mi tribu”, dijo Leonard en un comunicado emitido a través de su nuevo agente, Harrison Gaines.
La NBA dijo que Leonard, a través de su ex director comercial y tío Dennis Robertson, “violó las reglas de elusión al presionar a los Clippers para que lo ayudaran a obtener oportunidades de ingresos fuera de la cancha, obtener exitosamente esas oportunidades y no reembolsar los pagos de los Clippers por gastos personales”.
“Celebré mi acuerdo con los Clippers, así como los acuerdos en cuestión, de buena fe, totalmente comprometido a cumplir con mis obligaciones y sin conocimiento de ninguna intención por parte de nadie de eludir el tope salarial”, dijo Leonard en su testimonio.
Anuncio
La jarretera dijo que Ballmer fue suspendido por “apañarse a sabiendas ayudar al Sr. Leonard a obtener oportunidades de ingresos fuera de la cancha”, entre otras cuestiones.
El traspaso de Leonard a los Toronto Raptors ha quedado en suspenso a la prórroga del resultado de la investigación. Los Raptors habían dicho que todavía querían a Leonard, y aparentemente él está igualmente ansioso por regresar al equipo donde ganó un título de la NBA y fue el Componente Más Valioso de las Finales en 2019.
“Al regresar a Toronto, estoy concentrado en lo que puedo controlar, cerrar este capítulo y seguir delante con borrón y cuenta nueva”, dijo Leonard en su comunicado.
Los Clippers y su personal estarán bajo un software de cumplimiento y monitoreo por parte de la jarretera durante cinco primaveras y a Robertson se le prohibió hacer negocios con equipos de la NBA durante cinco primaveras.
Anuncio
La jarretera sancionó a Frank por su décimo en los acuerdos de patrocinio inadmisibles y por aprobar gastos inadmisibles incurridos por Leonard y su tribu. Zucker fue prohibido por ser principal y directamente culpable de los acuerdos de patrocinio ilegales y de mentir a los investigadores. Los dos perderán sus salarios durante sus prohibiciones.
No es la primera vez que los Clippers infringen las reglas de la NBA bajo Ballmer, quien compró el equipo por $2 mil millones en agosto de 2014.
Fueron multados con 250.000 dólares un año luego por violar las reglas que prohibían ofrecer oportunidades comerciales o de inversión no autorizadas a los jugadores durante su cortejo del agente desocupado DeAndre Jordan. Una presentación que se le hizo incluía indebidamente un acuerdo de 200.000 dólares al año con el fabricante de automóviles de opulencia Lexus.
Ballmer, de 70 primaveras, fue director ejecutante de Microsoft de 2000 a 2014.
Anuncio
___
Vea la cobertura completa de la NBA de AP aquí
Suscríbase a Afternoon Headlines, el boletín informativo gratis de MySA que le ofrece las principales noticiero del día en San Antonio.
Este artículo publicado originalmente en La NBA suspende al propietario de los Clippers, Ballmer, multa al equipo con 30 millones de dólares y a Kawhi Leonard con 700 mil dólares en un caso de elusión del tope salarial.