CHARLOTTE, Carolina del Boreal – El monitor de Louisville, Pat Kelsey, prórroga que una inmersión profunda en el portal de transferencias pueda ayudar a los Cardinals a recuperar demarcación en presencia de el perenne poder doméstico Duke en la Conferencia de la Costa Atlántica y competir con algunos de los equipos más físicos del baloncesto universitario.
A posteriori de sumergir los dedos de los pies en el portal durante sus primeras dos temporadas en Louisville y darle un nuevo pulso a un software estancado, Kelsey estuvo más activo esta temporada quebranto, consiguiendo ocho transferencias, incluido el gran hombre de Kansas, Flory Bidunga.
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Liderado por Bidunga, el Tahúr Defensivo del Año de los 12 Grandes la temporada pasada, Louisville tiene el segundo portal de transferencias entrantes clasificado solo detrás de St. John’s, según 247Sports.
“Así son las cosas. Es una traducción de los deportes profesionales ahora donde todos son agentes libres cada año”, dijo Kelsey en los días de prensa de ACC sobre su enfoque agresivo en dirección a el portal. “Obviamente hay equipos en todo el país que pudieron retener a más jugadores del año pasado, pero no es raro que sucedan estas cosas”.
En el caso de Louisville, el cambio ha sido arrollador.
El destacamento Adrian Wooley es el único atleta pensionado que regresa de la temporada pasada. Promedió 8,7 puntos por partido.
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Los Cardinals alcanzaron el puesto número 10 en el Top 25 de AP en la primera temporada de Kelsey en 2024-25 y llegaron al puesto número 6 el año pasado. Pero si perfectamente Louisville tiene marca de 51-19 con Kelsey, no tiene campeonatos de la ACC y solo una trofeo en el torneo de la NCAA lo demuestra.
A posteriori de ser rechazado en la segunda ronda de March Madness por Michigan State en marzo, Kelsey y su personal evaluaron la plantilla y determinaron que necesitaban revisar sus rebotes y su defensa.
Eso significó anexar tamaño y protección de llanta.
“Se puso un gran ceremonia en cómo construimos nuestra plantilla”, dijo Kelsey. “Esos equipos grandes, físicos, desagradables, de fútbol, son contra los que luchamos el año pasado. Y tenemos que ser capaces de combatir el fuego con fuego”.
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Ingresa Bidunga, quien en broma se llamó a sí mismo “un bloqueador de tiros harto bueno” a posteriori de registrar 91 la temporada pasada con los Jayhawks.
Cuando Bidunga estuvo acondicionado en el portal, Kelsey hizo un robusto esfuerzo por el pívot de 6 pies 9 pulgadas y 220 libras.
Bidunga promedió 13,3 puntos y 9 rebotes la temporada pasada y les da a los Cardinals el tipo de presencia física que Kelsey sentía que el equipo necesitaba.
Bidunga dijo que no tiene más que cosas buenas que asegurar sobre Kansas, pero agregó: “Siento que podemos hacer poco grande aquí con Pat Kelsey… Supongo que sólo quería ver poco más”.
Otras incorporaciones a la plantilla incluyen varios jugadores de 4 estrellas.
Los Cardinals todavía agregaron al tejadillo de 6-10 y 230 libras Alvararo Folgueiras (Iowa), al tejadillo de 6-6 y 220 libras Karter Knox (Arkansas), al escolta de 6-4 y 200 libras De’Shayne Montgomery (Dayton) y al colchoneta de 6-1 y 185 libras Jackson Shelstad (Oregón), todos ellos calificados como talentos de cuatro estrellas por 247Deportes.
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Con 7-5 y 230 libras, el centro de transferencias de la USC, Gabe Dynes, se considera una incorporación de tres estrellas.
Los Cardinals todavía consiguieron al colchoneta de cuatro estrellas Seth Trimble de Carolina del Boreal y al punta LJ Wells de North Kentucky, dos jugadores conocidos por su dureza, pero un panel de la Corte de Apelaciones de Kentucky disolvió una orden contencioso temporal antecedente contra la NCAA, haciéndolos no elegibles.
Trimble, Wells y otros jugadores en la misma situación planean apelar en presencia de la Corte Suprema de Kentucky.
Kelsey todavía quiere una ataque “potente y de ritmo rápido”
El año pasado, los Cardinals se construyeron más o menos del colchoneta novato Mikel Brown Jr. y muchos tiros de tres puntos.
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El equipo de Kelsey parecía preparado para una carrera profunda en el Torneo de la NCAA antaño de que Brown, la eventual selección número 6 en el draft de la NBA de 2026, se volviera a dañar la espalda a fines de febrero y se perdiera el resto de la temporada.
Kelsey confía en que los Cardinals tienen suficiente potencia ataque para compensar los 18,2 puntos por partido de Brown y la salida de algunos de sus tiradores de triples.
“Aún queremos seguir siendo esa ataque potente y veloz que siempre hemos sido”, dijo Kelsey. “No hay duda de que tenemos suficientes tiros en la plantilla”.