El presidente Donald Trump basó un pilar de su segundo mandato en la revisión de la ayuda para casos de desastre. Ahora tiene su oportunidad.
Un panel que Trump creó el año pasado cuando amenazaba con disolver la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias superó meses de retraso el jueves cuando aprobó un mensaje que pedía cambios importantes en los programas de desastres del país.
La propuesta más amplia pondría fin al sistema de décadas utilizado para determinar si los estados son elegibles para tomar miles de millones de dólares en ayuda por desastre. En lado de estimar los daños monetarios de catástrofes como huracanes para atreverse si se justifica la ayuda, la agencia examinaría las condiciones atmosféricas de un evento, como la velocidad del singladura o la profundidad de la inundación, antaño de liberar la ayuda.
Eso ayudaría a la agencia a resolver una de las mayores quejas de Trump sobre FEMA: que es demasiado lenta para entregar mosca. El mensaje dice que los pagos a los estados se realizarían internamente de los 30 días posteriores a una inundación, tormenta, incendio forestal u otro desastre.
“Necesitamos reorientar a FEMA y hacer que vuelva a cumplir su encomienda llamativo”, dijo el jueves el secretario de Seguridad Doméstico, Markwayne Mullin. Mullin copreside el Consejo de Revisión de FEMA con el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en sustitución de la exsecretaria de Seguridad Doméstico, Kristi Noem, luego de que Trump la despidiera en marzo.
El mensaje llega en un momento turbulento para la agencia. Su fuerza sindical ha sido recortada, sus subvenciones de resiliencia fueron canceladas y las solicitudes de ayuda por desastre de los estados liderados por los demócratas han sido rechazadas en gran medida desde que Trump asumió el cargo.
El Consejo de Revisión de FEMA ha superado su propia cascada de desafíos. Desde su creación el año pasado, ha habido tres administradores interinos diferentes para FEMA y dos líderes en el Área de Seguridad Doméstico.
El mensaje se hace eco de algunas de las primeras amenazas de Trump de estrechar drásticamente la cantidad de ayuda federal por desastre que se destinaría a los estados. Una recomendación sugiere suministrar el método de FEMA para desembolsar ayuda basándose en el daño estimado de un desastre. Pero elevaría el inicio monetario, lo que haría más difícil que los estados sean elegibles para tomar pagos.
“La socorro federal sólo debería reservarse para acontecimientos verdaderamente importantes”, dice el mensaje, y añade que la facilidad para obtener ayuda en casos de desastre “desincentiva… la inversión en preparación para desastres”.
La recomendación refleja un consenso cada vez decano de que FEMA se involucra en demasiados desastres, particularmente en los menores que, según muchos funcionarios, los estados deberían poder manejar por sí solos. Los administradores de FEMA en la primera dependencia Trump y la dependencia Obama recomendaron insensibilizar los criterios para que los estados calificaran para tomar ayuda por desastre. Pero ambas propuestas fracasaron en medio de la examen de funcionarios estatales y legisladores federales.
Otra propuesta del consejo agilizaría el proceso mediante el cual las personas obtienen ayuda de FEMA, que paga alojamiento temporal, suministros de emergencia y otros gastos. FEMA otorga a los hogares aproximadamente $4,000 en promedio si se vieron afectados por un desastre. El cambio propuesto aumentaría la cantidad máxima de mosca que un hogar podría tomar.
“Sabemos que FEMA no funciona y necesita una reforma fundamental”, dijo el ex dirigente de Virginia Glenn Youngkin, un republicano que forma parte del panel, en la reunión final del consejo el jueves.
Otro miembro, el dirigente de Texas, Greg Abbott (R), dijo: “Estas reformas son definitivamente un paso en la dirección correcta”.
Muchas de las recomendaciones del consejo requerirían que el Congreso aprobara código. Se produce cinco meses antaño de que las elecciones de centro de período amenacen con quitarle el control de la Cámara a los republicanos.
Quizás la característica más importante del mensaje final del consejo es que no recomienda abolir FEMA ni recortar miles de empleados de la agencia, conceptos que Trump ha respaldado.
Mullin, el secretario del DHS, presionó para que se votara el mensaje final, según un ex parada funcionario de FEMA a quien se le concedió el anonimato para discutir conversaciones privadas. Se produjo cuando el consejo enfrentaba incertidumbre luego de que la Casa Blanca cancelara abruptamente su reunión de diciembre, cuando originalmente estaba previsto que se aprobara el mensaje.
Mullin todavía ha prometido presionar a Trump para que nombre un administrador de FEMA. Sería la primera vez que la agencia tiene uno desde que Trump asumió el cargo en enero de 2025. FEMA ha estado dirigida por administradores interinos, ningún de los cuales tiene experiencia en trámite de emergencias.
Mientras Mullin intentaba mejorar la decente en FEMA, Trump experimentó su propia transformación.
Ya no despotrica contra la agencia. Continúa aprobando la ayuda por desastre. Y destacó la respuesta de la agencia durante una tormenta invernal a finales de enero que dañó numerosos estados.
“El tono ha cambiado”, escribió en LinkedIn Kristen Shedd, abogada de FEMA durante 23 abriles, luego de la reunión del consejo del jueves. “Parece que hemos superado las discusiones anteriores, más extremas, sobre la expulsión de FEMA. Eso es confortante”.
Shedd, que no estaba en el consejo, dijo que el camino a seguir “sigue sin estar claro”.
“El mensaje pasará ahora al presidente, pero el proceso a partir de ahí no está correctamente definido”, añadió.
Se desconoce qué obra, si es que alguna, tomará Trump con el mensaje del consejo de revisión. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
