WASHINGTON (AP) — Puntual cuando el Senado se preparaba para iniciar una serie de votaciones nocturnas, el senador republicano John Kennedy de Luisiana salió al pleno para desahogarse.
Frustrado y aparentemente sofocado el miércoles, Kennedy dijo que quería más tiempo para combatir sus enmiendas a una resolución presupuestaria para financiar agencias de control de inmigración. Pero tenía otra queja.
“Francamente, estoy preocupado por la vigor de algunos de nuestros miembros”, dijo Kennedy cuando se acercaban las 9 de la sombra. “No es que tengan mala vigor, pero es difícil permanecer despiertos toda la sombra”.
Más de 6 horas luego, poco luego de las 3:30 am, los senadores concluyeron otra sesión maratónica de votación sobre las enmiendas y salieron de la cámara, aturdidos, cansados y resignados a retornar a hacerlo pronto.
Es una queja tan antigua como el Congreso, en la que los líderes de los dos principales partidos políticos a menudo recurren a la tortuosa rutina de una sesión nocturna para agotar a los miembros, pasar las objeciones e impulsar la aprobación de la fuero. Pero es un círculo que se repite una y otra vez, casi como de costumbre, a medida que la Cámara y el Senado se fracturan y pasan de una crisis a la venidero.
Los legisladores dicen que es un signo de un Congreso roto que los líderes se vean cada vez más obligados a guiar en la oscuridad de la sombra.
“La disfunción está empeorando”, dijo el senador republicano Kevin Cramer, de Dakota del Boreal, que ha estado en el Congreso durante 14 primaveras. Los legisladores se han vuelto “menos maduros”, dijo, ya que un número cada vez veterano actúa sólo en su propio interés y retrasa los proyectos de ley o retrasa los procedimientos.
“No es un estilo de vida saludable”, dijo Cramer, ni para el país ni para los legisladores. “Hay menos preocupación por el esfuerzo del equipo”.
Las peleas nocturnas se han convertido en la norma
En las últimas semanas, el Congreso ha debatido repetidamente por la sombra cuestiones nacionales apremiantes, lo que ha generado confusión y agitación en ambas cámaras.
Gran parte del drama se ha centrado, como cada vez más, en la financiación oficial.
A finales de marzo, los republicanos del Senado llegaron a un acuerdo con los demócratas para reabrir la veterano parte del Sección de Seguridad Doméstico, incluida la Delegación de Seguridad del Transporte, mientras los demócratas seguían bloqueando plata para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Patrulla Fronteriza luego de los disparos de dos manifestantes en Minneapolis. Fue un gran avance, y el líder de la mayoría, John Thune, RS.D., aprobó el plan de ley de gastos mediante votación hablado, lo que significa que no hubo objeciones de ninguna de las partes, poco luego de las 2 am.
Luego, los senadores volaron a casa para un cesación de dos semanas, dejando el paso final a la Cámara. Pero los legisladores de la Cámara de Representantes que estaban dormidos cuando se anunció el acuerdo final del Senado se despertaron y lo rechazaron airadamente, diciendo que no aprobarían fuero que no incluyera fondos para las agencias de control de inmigración. Luego, los senadores se vieron obligados a idear un nuevo plan para reabrir el sección, y el plan sigue sin resolverse.
Un asunto igualmente polémico, la renovación de los poderes de vigilancia de las agencias federales de espionaje, además pasó a ser un asunto fuera de horario.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes mantuvieron a los miembros en sesión hasta pasada la medianoche de la semana pasada mientras intentaban, y finalmente no lograban, aprobar diferentes versiones de un plan de ley de vigilancia extranjera. Luchando por aprobar una extensión de la ley antaño de la momento meta del lunes, los líderes finalmente improvisaron una extensión de 10 días luego de las 2 a.m.
Los miembros de uno y otro partidos estaban exasperados por el caos de zaguero minuto.
“¿Quién diablos dirige este espacio?” dijo el representante Jim McGovern, demócrata de Massachusetts. Dijo que los republicanos juntaron el plan de ley “en el reverso de una servilleta en la trastienda en medio de la sombra”.
“Casi todo el mundo está de acuerdo en que se manejo de un asunto serio, el tipo de debate que el Congreso debería tener abiertamente”, dijo McGovern.
El representante de Tennessee Andy Ogles, republicano y miembro del House Freedom Caucus que se opuso a los proyectos de ley de liderazgo, dijo que el resultado era predecible.
“Les advertimos que esto iba a suceder”, dijo Ogles. “Desafortunadamente, aquí estamos a las 2 de la mañana”.
Proyectos de ley partidistas que consumen mucho tiempo empujan al Senado hasta altas horas de la sombra
La serie de votaciones nocturnas en el Senado esta semana fue parte de un proceso esotérico y complicado llamado reconciliación presupuestaria que los líderes republicanos están utilizando para tratar de financiar las dos agencias de control de inmigración que los demócratas continúan bloqueando. Se ha convertido en el modo predeterminado de guiar para las mayorías en el Congreso a medida que el bipartidismo en temas importantes se desvanece.
La reconciliación permite a la mayoría del Senado evitar el obstruccionismo y aprobar proyectos de ley relacionados con el presupuesto siguiendo líneas partidistas. Pero primero tienen que pasar dos largas series de votaciones, y ahí es donde entra en placer el temido “vote-a-rama”.
El proceso es hendido, lo que significa que los legisladores de uno y otro partidos pueden ofrecer tantas enmiendas como quieran para dejar constancia del otro costado o, como lo describe la senadora republicana Mújol Murkowski de Alaska, “hacerse miserables unos a otros”.
Los líderes generalmente celebran las votaciones en medio de la sombra, como lo hicieron del miércoles al jueves, con la esperanza de agotar a ambas partes y mover a los senadores a permanecer en el pleno y sufragar rápidamente. Pero en espacio de esperar entre votaciones de enmiendas, Murkowski caminó de un costado a otro entre la cámara y su “escondrijo”, una pequeña oficina que cada senador tiene en el edificio del Capitolio.
“Estoy en 14.291 pasos”, dijo poco luego de las 23:00 horas, mirando su cronómetro inteligente, que además le indicaba que se acercaba la hora de pernoctar. Dijo que si no podía pernoctar, sería mejor que hiciera más adiestramiento.
Los senadores pasaron por el mismo proceso de reconciliación el año pasado, en extremos, mientras trabajaban durante semanas para aprobar el paquete de cortaduras de gastos y impuestos del presidente Donald Trump, al que denominó One Big Beautiful Bill.
El plan de ley tan pronto como contó con suficiente apoyo republicano para ser admitido, y el Senado y la Cámara celebraron sesiones casi consecutivas que duraron toda la sombra para aprobarlo antaño de la momento meta fijada por Trump el 4 de julio. En el Senado, los líderes republicanos mantuvieron abierta la larga serie de votaciones durante horas mientras trabajaban para superar el apoyo de Murkowski y otros.
“Es una alienación”, dijo Murkowski sobre las noches. “Mi mamá siempre decía: ‘No pasa cero bueno luego de medianoche’”.
Las pernoctaciones no son nuevas, pero se están volviendo más comunes.
Las votaciones nocturnas ciertamente no son cero nuevo en el Congreso. La Ley de Atención Médica Asequible, la ley de atención médica emblemática del presidente Barack Obama, fue aprobada por el Senado en las primeras horas de la víspera de Navidad de 2009, luego de semanas de negociaciones, puntual a tiempo para que los senadores regresaran a casa para las descanso. Además se han admitido muchos otros grandes proyectos de ley en plena sombra.
Pero los legisladores dicen que la rutina nocturna ha empeorado y se ha vuelto más frecuente.
“Parte de lo que ha cambiado aquí es que hay mucho trabajo pesado que hay que hacer para que se apruebe un plan de ley”, dijo el senador demócrata Ron Wyden de Oregon, quien ha servido en el Congreso desde 1981, cuando fue predilecto miembro de la Cámara. “Creo que en algún momento hay que tener un mecanismo de fuerza, y uno de los más fáciles es quedarse despierto hasta altas horas de la alba para que todo el mundo básicamente intente no quedarse dormido en la televisión franquista”.
El senador demócrata Andy Kim de Nueva Suéter, relativamente nuevo en el Senado predilecto en 2024, dijo que eventualmente existe la duda de si cierto está mirando.
En medio de la sombra, preguntó: “¿Está prestando atención el pueblo estadounidense? ¿Cómo hacemos conseguir el mensaje?”.
Aún así, dijo, es importante que los legisladores hagan su trabajo en cualquier momento, especialmente cuando hay una eliminación con Irán y los legisladores se alejan durante largos períodos de tiempo de Washington.
“No me importa estar aquí”, dijo Kim.
