El gran delirio por carretera estadounidense, impulsado (y socavado) por el automóvil que lo creó

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Hay poco distinto en los viajes por carretera en Estados Unidos.

Me trae a la mente visiones de automóviles del tamaño de barcos, los días de celebridad antaño de las leyes sobre el uso del cinturón de seguridad y las paradas en boxes en el centro para rellenar espacios en blanco más noble del mundo. Ha sido conmemorado en libros como “On the Road” de Jack Kerouac y satirizado en películas como “National Lampoon’s Vacation”.

Consiste principalmente en horas y horas de conducción que deberían ser aburridas, pero ¿de alguna guisa no lo son? Tal vez sea la anticipación de resistir a algún destino mítico: el Gran Cañón, Yellowstone, el Valle de la Asesinato. O tal vez sean las vistas inesperadas en el camino. ¡Plantas rodadoras! ¡Son reales!

A los estadounidenses les encanta la idea de un delirio por carretera, pero a menudo optamos por resistir a nuestro destino lo más rápido posible. El aumento de los billetes de avión baratos ha facilitado recorrer sin la molestia de conducir. Cuando conducimos, es probable que nos ciñamos a las interestatales, pasando por los pequeños pueblos que idealizamos a más de 70 millas por hora. Estas opciones son más rápidas y, para algunos, más seguras.

Pero al percibir comodidad, ¿qué hemos perdido?

Las décadas posteriores a la Segunda Refriega Mundial fueron la época dorada de los viajes por carretera en grupo

Ya en 1921, Cornelius Vanderbilt Jr. escribió sobre un delirio por carretera que hizo con su nueva esposa desde la ciudad de Nueva York hasta Hot Springs, Virginia. “Habíamos oreja a la concurrencia opinar en voz mengua que las carreteras serían intransitables y que era una tontería siquiera pensar en probarlas”, escribió. “Pero cuatro días posteriormente de salir de Nueva York llegamos a Hot Springs, sin ningún desgaste y mucho más felices por la experiencia”.

Los viajes de larga distancia disminuyeron con la Gran Depresión y luego el racionamiento durante la Segunda Refriega Mundial, pero regresaron con fuerza cuando los veteranos regresaron a casa y formaron familias.

En “¿Ya llegamos? La antigüedad de oro de las reposo familiares estadounidenses”, la historiadora Susan Rugh sostiene que el período posterior a la Segunda Refriega Mundial y antaño de la crisis del petróleo de la división de 1970 fue la cúspide del delirio casero por carretera. Más estadounidenses estaban ascendiendo a la clase media, muchos habían pagado reposo por primera vez, la propiedad de automóviles aumentaba rápidamente y el gobierno federal estaba invirtiendo en autopistas que permitían viajes de larga distancia más cómodos.

Muchos veteranos, que habían viajado a Europa para la cruzada, estaban ansiosos por mostrarles a sus hijos aquello por lo que habían estado luchando por preservar. Un destino popular era Washington, DC, donde la triunfo aliada había realzado la importancia de la ciudad como haber del mundo dispensado. Las familias asimismo visitaron monumentos históricos, casas y campos de batalla.

En Oeste, los majestuosos parques nacionales del país, que pertenecen al pueblo, eran a la vez un destino turístico y un símbolo de la democracia estadounidense. La auxilio aumentó en más de un 650% entre 1946 y 1966, cuando el gobierno inyectó más de mil millones de dólares para mejorar las instalaciones, escribe Rugh.

Recorrer juntos para ver Estados Unidos fortaleció los lazos familiares y “proporcionó una guisa de educar a los niños como ciudadanos”, escribe.

No fue una época dorada para todos

La carretera abierta no significó decisión para todos los estadounidenses. Las familias negras, en particular, a menudo tuvieron que guerrear con instalaciones segregadas, incluso fuera del Sur.

“La experiencia es totalmente diferente”, dice Allen Pietrobon, profesor de la Universidad Trinity en Washington, DC, que imparte un curso sobre viajes por carretera. “No es despreocupado. No puedes simplemente, cuando necesites gasolina, detener donde quieras porque la estación de servicio puede no servirte”.

Se suponía que los Parques Nacionales, administrados por el gobierno federal, no debían discriminar, pero algunos aun así lo hacían (con campamentos separados para familias negras, por ejemplo). El problema era tan sistémico que había guías, como el conocido Vademécum Verde, hechas específicamente para viajeros negros, que enumeraban hoteles y restaurantes donde serían bienvenidos.

Los obstáculos de la grupo negra de reposo incluso influyeron en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, escribe Rugh. Hoy en día, las protestas de los estudiantes universitarios que realizan Freedom Rides y organizan sentadas en los mostradores de los almuerzos se reconocen como las fuerzas motivadoras detrás de la expulsión de la segregación de los alojamientos públicos establecida por la Ley. Pero en ese momento en el Congreso, el Comité de Comercio del Senado escuchaba historias como la de un patrón enojado al que se le negó la entrada a un motel en San Petersburgo, Florida, incluso posteriormente de que se ofreció a remunerar el doble de la tarifa regular. La exhausta grupo, incluidos dos niños, tuvo que intentar amodorrarse en el coche lo mejor que pudo.

Narraciones como estas ayudaron a ocasionar simpatía por la lucha por los derechos civiles entre los legisladores.

“Frente a las leyes Jim Crow en el Sur y la persistente discriminación étnico en el resto de la nación, el ícono cultural de las reposo familiares se presentó como evidencia persuasiva de la condición de una ley federal para asegurar los derechos de todos los ciudadanos”, escribe Rugh.

Las carreteras eran imanes para empresarios estadounidenses de todo tipo.

No fueron sólo los parques nacionales los que necesitaron más instalaciones a medida que los estadounidenses tomaron las carreteras. Los turistas necesitaban alojamiento, restaurantes y estaciones de servicio a lo generoso del camino.

Algunos empresarios compitieron entre sí para hacer que sus alojamientos se destacaran entre la multitud, como Wigwam Village, donde las habitaciones del motel son tipis gigantes de hormigón. Otros vieron la oportunidad de desarrollar atracciones en las carreteras, como el cascanueces más noble del mundo.

“Los estadounidenses son vendedores ambulantes”, dice Rugh. “Y si alguno tiene una seducción, otro le servirá limonada o hamburguesas puntual al flanco”.

Una carretera que estuvo llena de atracciones fue la Ruta 66, que cumplió 100 primaveras este año.

Encargada en 1926 y completamente pavimentada a finales de la división de 1930, la carretera entre Chicago y Los Ángeles atendió la moda de mediados de siglo por el Antiguo Oeste de la división de 1880. Un corro de dueños de negocios promovió la carretera, apodándola “Main Street of America”, pero la exitosa canción de Bobby Troupe de 1946 “(Get Your Kicks on) Route 66”, grabada por primera vez por Nat King Cole, ha tenido más poder de permanencia que cualquier anuncio.

Como tantas otras cosas que los estadounidenses dicen requerir, la carretera que John Steinbeck denominó “Camino Hermana” fue víctima de un maniquí estadounidense competidor: el progreso.

La construcción de las carreteras interestatales desvió gran parte del tráfico de las comunidades y muchos negocios cerraron. Pequeños pueblos enteros desaparecieron. Pero hay un movimiento en marcha para preservar partes de esta emblemática carretera, y todavía viene concurrencia de todo el mundo para comprobar sus luces de neón y sus cursis atracciones de temática occidental.

A veces son las cosas malas las que recordamos con más cariño

Richard Ratay se autodenomina el rey del delirio por carretera.

Su texto “¡No me hagas detenerme! Una historia informal del delirio casero por carretera” comienza con una terreno desgarradora en la que un escuincle se despierta en el asiento trasero del automóvil casero mientras tournée por una carretera helada y mengua por un terraplén. El coche quedó atascado adjunto con docenas de otros, y la grupo tuvo que esperar horas en el frío antaño de ser remolcada.

“Primaveras más tarde”, escribe, “todos estaríamos de acuerdo en que fue el mejor principio de un delirio casero por carretera”.

Es contradictorio, pero a veces son las dificultades y los obstáculos inesperados en el camino los que hacen que unas reposo sean memorables.

Pietrobon recuerda la historia de un compañero de trabajo que tuvo un percance automovilístico en un pequeño pueblo de Nevazón.

“Era un sábado por la tarde, todo estaba cerrado. No había coches de arriendo disponibles hasta el martes. Así que se quedaron atrapados en este oficio. Y terminaron teniendo una experiencia positivamente increíble”, dice. “El propósito contemporáneo de los viajes de extremo superior es eliminar cualquier fricción. Y creo que perdemos poco en eso”.

Los viajes modernos tienen que ver con el destino, no con el delirio

Antiguamente de las interestatales, el sistema de carreteras era en verdad sólo la calle principal de las ciudades, conectada por autopistas. Determinado que se detuviera a sobrevenir la oscuridad o incluso simplemente a engullir participaría en la vida de esa ciudad.

“Al conocer a tanta concurrencia de diferentes lugares, les dio a las familias que viajan en automóvil la oportunidad de darse cuenta de que los estadounidenses en diferentes áreas del país pueden conversar un poco diferente, pueden vestirse un poco diferente, pueden engullir alimentos diferentes, pero al fin y al extremo, no somos tan diferentes posteriormente de todo”, dijo Ratay en una entrevista.

Las carreteras interestatales actuales en su mayoría pasan por detención estas ciudades, proporcionando gasolina, comida y alojamiento a las cadenas de tiendas puntual al salir de la salida. Esto hace que la conducción sea más rápida y cómoda, pero asimismo menos distintiva. Los viajes en avión eluden incluso la mínima interacción regional que proporcionan las interestatales.

“Cambiamos la oportunidad de hacer descubrimientos inesperados y de encontrarnos e interactuar con los pequeños pueblos de Estados Unidos”, dice Ratay. “Cambiamos esas experiencias por la velocidad y conveniencia de resistir a nuestros destinos finales”.

Aunque muchos pequeños moteles, restaurantes y atracciones de carretera cerraron cuando se construyeron las interestatales, algunos han rematado quedarse. Todavía es posible tomar el camino más sosegado, detenerse a conversar con los lugareños y sumergirse en la experiencia, adjunto con sus pequeños inconvenientes.

“Tome una de esas viejas carreteras en cualquier oficio”, dice Rugh. “Pase por Illinois y siga por la autopista Lincoln, cruce el Medio Oeste por la autopista Lincoln. Vaya de Arizona a Canadá por la autopista 89, autopista 1 en California”.

En las narrativas de viajes más antiguas, dice Pietrobon, el destino es casi irrelevante. “Pienso en quién será el próximo Jack Kerouac, donde, ya sabes, lo que él escribe es el delirio, no sólo las instantáneas de cuándo te detienes a sobrevenir el día”.

___

Parte de una serie recurrente de historias que marcan el 250 aniversario de los Estados Unidos. Para obtener más información, haga clic aquí. Para ver una presentación de objetos que han cambiado la nación, haga clic aquí. Para más historias sobre el aniversario, haga clic aquí.