La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias tendría suficiente cuartos para objetar a la enorme tormenta invernal que aún afecta a grandes zonas de Estados Unidos, incluso si un pestillo parcial del gobierno comienza a la medianoche del viernes, dijeron expertos y exfuncionarios de FEMA, a pesar de las advertencias de la compañía Trump en sentido contrario.
FEMA tendría entre $7 mil millones y $8 mil millones en su Fondo de Ayuda para Desastres, incluso si el cuartos que el Congreso asignó para el fondo en el tesina de ley de gastos de noviembre que puso fin al pestillo público más amplio de la historia expirara el viernes a la medianoche, según dos personas familiarizadas con el asunto. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir la financiación de FEMA con los medios.
Los expertos dijeron que el saldo restante debería ser suficiente para demarcar los impactos en la respuesta a las tormentas invernales, al menos en el corto plazo.
“Tienen suficiente cuartos para recuperarse de la tormenta invernal y cualquier otra cosa que pueda surgir en las próximas semanas”, dijo Sarah Labowitz, investigadora principal del Carnegie Endowment for International Peace y autora de Disaster Dollar Database, que rastrea el compra federal en desastres.
FEMA depende del Sección de Seguridad Doméstico, uno de varios departamentos cuyo financiamiento para el año fiscal 2026 depende de que el Senado apruebe un paquete de gastos que la Cámara ya aprobó. Luego de que agentes federales de inmigración mataron a un hombre de Minneapolis el sábado, algunos demócratas del Senado exigen restricciones a la memorándum de deportaciones masivas de la compañía en cualquier tesina de ley de financiación del DHS, una postura que aumenta la perspectiva de un pestillo parcial del gobierno para finales de semana.
Los funcionarios de la compañía Trump han citado la tormenta y la respuesta de FEMA como una razón para evitar un pestillo.
“Estamos en medio de la tormenta invernal que tuvo extensión durante el fin de semana y muchos estadounidenses todavía se ven afectados por eso, por lo que no queremos en total que se pierda esa financiación”, dijo el lunes a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
El DHS no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los estados aún evalúan los impactos de las tormentas invernales
El Fondo de Ayuda para Desastres paga los esfuerzos de recuperación y respuesta a desastres de FEMA y al personal que trabaja en ellos. Ese trabajo puede continuar a menos que el fondo esté en peligro de agotarse.
FEMA está apoyando las respuestas lideradas por los estados a la gigantesca tormenta invernal del fin de semana pasado, que dejó a cientos de miles de residentes en varios estados sin electricidad y está relacionada con al menos 70 muertes.
El presidente Donald Trump aprobó declaraciones de emergencia para 12 estados, desbloqueando el apoyo federal para medidas de emergencia y remoción de escombros. La agencia preposicionó generadores en estados como Luisiana y Texas y está coordinando la amparo federal para tareas como quitar árboles caídos de las carreteras en Mississippi y Tennessee.
No está claro cuántos estados, si es que hay alguno, solicitarán declaraciones de desastre viejo a posteriori de evaluar los daños, lo que puede ayudar a remunerar las reparaciones de infraestructura crítica y amparo financiera para los hogares afectados a través del Fondo de Ayuda para Desastres.
“La tormenta invernal en este momento está interiormente de la capacidad de las comunidades y estados locales”, dijo Michael Coen, exjefe de personal de FEMA en las administraciones de Obama y Biden.
El momento del posible pestillo incluso ayuda a aliviar las preocupaciones sobre las arcas de FEMA. “Estamos un poco acullá de la temporada de incendios forestales y de huracanes, por lo que no veo un gran impacto en el corto plazo en términos de operaciones de FEMA”, dijo Noah Patton, director de recuperación de desastres de la Coalición Doméstico de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos.
Si se produce un pestillo parcial del gobierno, algunas operaciones de FEMA no financiadas por el Fondo de Ayuda para Desastres, como la capacidad de redactar o renovar pólizas del Software Doméstico de Seguro contra Inundaciones, volverían a detenerse como lo hicieron durante el pestillo de 43 días del año pasado. Algunos empleados esenciales trabajarían sin remuneración.
Un pestillo prolongado podría cultivar más presión sobre el Fondo de Ayuda para Desastres, especialmente si FEMA debe objetar a nuevos desastres, y podría resultar en una desaceleración de los reembolsos por desastres pasados. Varios expertos señalaron que esos reembolsos ya se han retrasado correcto a una política del DHS de que los gastos de $100,000 o más sean aprobados personalmente por la Secretaria de Seguridad Doméstico, Kristi Noem.
El tesina de ley de gastos que ahora se encuentra frente a el Senado otorgaría al Fondo de Ayuda para Desastres más de $26 mil millones, así como casi $4 mil millones para diversas subvenciones de seguridad y preparación para emergencias de FEMA.
Mensajes contradictorios sobre FEMA a medida que se avecina el pestillo
Las advertencias de los funcionarios de Trump sobre la capacidad de FEMA para ayudar a los estados llegan en un momento en que el propio apoyo de la compañía a la agencia está en duda. Trump ha planteado repetidamente la idea de eliminar gradualmente a FEMA y a menudo pide a los estados que asuman más responsabilidad por los desastres.
Ahora, los funcionarios de Trump parecen apoyarse en FEMA y su propósito crítico como razón para no cerrar el gobierno.
“Este financiamiento apoya la seguridad franquista y las operaciones críticas de emergencia franquista, incluidas las respuestas de FEMA a una tormenta de cocaína histórica que está afectando a 250 millones de estadounidenses”, dijo la subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, a Fox News el martes.
Los mayores impactos para FEMA no provienen de un posible pestillo parcial, dijo Coen, sino de las propias políticas de Trump.
“La compañía ha estado desmantelando FEMA durante el extremo año”, dijo. “Utilizar la agencia como defensa para la hecho del Congreso es ridículo”.
A pesar de afirmar que quiere arreglar FEMA, Trump aún no ha articulado una visión para esas reformas. La publicación en diciembre de un mensaje tan esperado de su Consejo de Revisión de FEMA fue cancelada abruptamente y no ha sido reprogramada.
Mientras tanto, varias políticas administrativas han tenido consecuencias significativas para la agencia y los estados, tribus y territorios que apoya, incluida la salida de miles de empleados e interrupciones en los programas de subvenciones.
El verbo en el tesina de ley de gastos propuesto tiene como objetivo frenar algunas de esas acciones, limitando la capacidad de FEMA para suspender subvenciones y capacitaciones, y exigiendo que la agencia mensaje públicamente el estado de los reembolsos de FEMA a los estados por desastres declarados.
Labowitz dijo que algunas de las políticas de la compañía contribuyeron a que FEMA no se quedara sin cuartos el año pasado, señalando retrasos en aprobaciones y reembolsos por desastres importantes. “Todo el año pasado el compra en el DRF fue moroso”.
