KINSHASA, Congo (AP) — Los vendedores de carne silvestre en el extenso mercado de Masina en la renta congoleña no siempre exhiben sus productos abiertamente. Los clientes deben pedir cualquier cosa que estén buscando, ya sea un roedor de pantano titán o las partes cortadas de un antílope.
Otros venden ocasionalmente al tonada desenvuelto, como las mujeres que presiden cestas increíblemente grandes de orugas retorciéndose en el mercado de Kinshasa.
Para muchas personas en el Congo y en otras partes de África central y occidental, la carne silvestre es un antojo y una parte secreto del entorno cultural. Incluso una enfermedad tan severa como el ébola, que actualmente asola una parte remota del este del Congo, no ha rematado frenar la demanda de carne silvestre de la cuenca del Congo, un extenso ecosistema selvático a veces llamado el segundo pulmón de la Tierra.
La cuenca del Congo es rica en todo tipo de vida silvestre, desde grandes simios hasta serpientes, ambas cazadas por su carne. Una consecuencia para los locales es la exposición a enfermedades zoonóticas como el Ébola.
Aunque el Ébola generalmente no se transmite a través de los alimentos, los casos en África se han asociado con la caza, el sacrificio y el procesamiento de carne de animales infectados, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
“Una vez que existe una interfaz entre humanos, animales y medio dominio, tenemos este tipo de brotes a un nivel frecuente”, dijo el Dr. Tolbert Geewleh Nyenswah, de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Y por eso es importante adoptar un enfoque taza a la hora de afrontar los brotes de virus, porque todavía interactuamos con los murciélagos, nuestros cazadores siguen matando monos y estamos cerca del medio dominio”.
El vínculo entre la carne de caza y el ébola
El gobierno congoleño ha confirmado más de 1.000 casos sospechosos, con al menos 220 muertes, desde que declaró un brote de ébola el 15 de mayo. Parece que el virus se propagó sin ser detectado durante semanas, y la Ordenamiento Mundial de la Vigor sospecha que es mucho decano de lo que se ha informado.
El ébola, llamado así por un confluente del río Congo, fue descubierto por primera vez en 1976 en brotes simultáneos en el Congo y lo que hoy es Sudán del Sur. Se cree que el brote comienza cuando el virus se propaga a los humanos desde un animal infectado, como un vampiro frugívoro. Estas infecciones entre especies a menudo ocurren cuando las personas manipulan y comen carne silvestre, dicen los expertos.
Pero como los brotes de ébola ocurren sólo esporádicamente en comunidades que comen carne silvestre con regularidad, algunas personas “no creen en el vínculo” y otras son “totalmente ignorantes” de la amenaza para la lozanía que representa el consumo de carne silvestre, dijo el Dr. Misaki Wayengera, un bacteriólogo que asesora al Empleo de Vigor de Uganda sobre epidemias.
“Es muy difícil cambiar algunas de estas prácticas fundamentales”, afirmó.
Los lugareños han pagado un parada precio por los brotes ocasionales de ébola, cuyos sangrientos síntomas pueden aterrorizar a pueblos enteros y hacer que muchos crean que están bajo un hechizo maligno.
El virus del Ébola es responsable de 17 brotes en el Congo y muchos otros en otras partes de la región. El brote más mortífero, ocurrido en África occidental entre 2014 y 2016, infectó a unas 28.000 personas y mató a más de 11.300.
Según la Ordenamiento para la Agricultura y la Comida, que estudió el peligro de ébola derivado del consumo y manipulación de carne silvestre luego de la flujo en África occidental, los contagios de ébola de animales a humanos son raros, pero “sus consecuencias son, no obstante, desastrosas”.
Una vez que el Ébola ha infectado a una persona, el virus se propaga a través del contacto cercano con los fluidos corporales de pacientes enfermos o fallecidos, como sudor, casta, heces o vómito. Los trabajadores sanitarios que carecen de equipo de protección suficiente se consideran muy vulnerables.
El brote flagrante en el este del Congo es causado por el virus Bundibugyo, un tipo raro de Ébola para el que no existen medicamentos ni vacunas aprobados.
El brote está ocurriendo en una parte del Congo que asimismo enfrenta violencia armada por parte de grupos rebeldes y el desplazamiento de un gran número de personas que huyen de la violencia.
Una carencia de educación
Si aceptablemente las autoridades congoleñas han prohibido la caza de vida silvestre en peligro de cese, incluidos los grandes simios enviados al borde de la cese por los cazadores furtivos, no existe una prohibición normal sobre el comercio de vida silvestre y persiste la caza ilegal de criaturas totémicas como el bonobo.
Muchas personas en la cuenca del Congo y sus alrededores tienen la carne silvestre como su principal fuente de proteína animal. Según el Centro de Investigación Forestal Internacional, la tasa de extirpación anual de carne silvestre de la cuenca del Congo se estima en 4,5 millones de toneladas.
La viande de brousse, como se conoce a la carne salvaje en francés, es un alimento popular que se sirve incluso en restaurantes de moda. Esto supone una presión intensificada sobre los medios menguantes de la cuenca del Congo. A pesar de las continuas pérdidas de biodiversidad, la cuenca del Congo sigue siendo el decano sumidero de carbono del mundo, superando al Amazonas en su capacidad para capturar y juntar carbono.
Los activistas de lozanía pública deben intensificar las campañas de educación sobre cómo comienza y se propaga el ébola entre las comunidades que enfrentan brotes recurrentes, dijo Gladys Kalema-Zikusoka, fundadora del clan Conservación a través de la lozanía pública, con sede en Uganda.
Es necesario decirle a la masa que “manducar carne de una fuente desconocida, o de un animal muerto, está prohibido”, dijo Kalema-Zikusoka. “Es poco muy cultural”.
Según la OMS, se cree que algunos murciélagos frugívoros son huéspedes naturales de los virus que causan el ébola. Sin retención, se sabe que los murciélagos son un manjar en muchas partes de África central y occidental. La sopa de vampiro frugívoro asado es muy solicitada, al igual que las partes de una amplia variedad de monos.
Una mañana nuevo, en el mercado Masina de Kinshasa, antaño del final brote de ébola, los comerciantes dijeron que vendían carne de antílope, roedor y serpiente procedente de la cuenca del Congo.
Dijeron que hace mucho tiempo que dejaron de traicionar carne de monos, posibles reservorios del virus del Ébola.
Un tendero, Guyva Mputu, vendía pitón, cuya carne congelada comenzó a humear con el clima húmedo.
Otro, Charles Ntanga, empuñaba un matamoscas para aplastar las moscas que se posaban en el cenizas rancio de un roedor titán, y un kilo costaba unos 17 dólares. Ntanga dijo que recibe clientes de todos los ámbitos de la vida.
“Vendemos carne salvaje”, dijo. “Hacemos nuestra vida a través de este negocio”.
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El periodista de Associated Press Mogomotsi Magome en Johannesburgo, Sudáfrica, contribuyó a este documentación.
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