PHOENIX (AP) — Un líder de una secta polígama que ya cumple una sentencia de prisión federal de 50 abriles por orquestar relaciones sexuales con niños fue condenado el viernes por cargos estatales de alcaldada de niño luego de que se encontraron niñas en un remolque sin ventilación que transportaba por Arizona.
Cualquiera alertó a las autoridades sobre el remolque en agosto de 2022 luego de ver pequeños dedos metiéndose por los huecos de las puertas. La policía detuvo el transporte de Samuel Bateman mientras conducía por Flagstaff y encontró a tres niñas en el interior, que en ese momento tenían entre 11 y 14 abriles. El remolque estaba cerrado con un baño improvisado, un sofá y sillas de camping.
En el caso federal, Bateman fue claro culpable de coaccionar a niñas de tan solo 9 abriles para que se sometieran a actos sexuales con él y otros adultos jóvenes, y por planear secuestrar a niñas bajo custodia protectora, cuya historia es el tema central de una serie de Netflix, “Trust Me: The False Prophet”.
Bateman afirmó anteriormente tener más de 20 “esposas espirituales”, incluidas 10 niñas menores de 18 abriles. Testificó en su propia defensa en el caso estatal y dijo a los jurados que nunca dañaría a las personas que ama. Durante el contrainterrogatorio reconoció que sabía que las niñas estuvieron en un remolque caluroso durante horas y que la ventilación no era buena, pero minimizó las condiciones.
“Simplemente confié en mí mismo como conductor”, dijo. “Le pedí a Todopoderoso que me bendijera cada vez que nos subíamos a ese transporte”.
Afirmó que pensó que las niñas se habían bajado cuando se detuvieron. Dijo que estaba “lo más conmocionado posible” cuando supo que todavía estaban adentro cuando lo detuvieron.
Durante los argumentos finales, el fiscal Eric Ruchensky dijo al cuerpo: “Es de sentido popular que no se transporte multitud en un remolque diseñado para carga en un día caluroso y sin ventilación”.
Se suponía que los jurados del caso estatal no debían enterarse de la condena de Bateman en un tribunal federal. El mediador prohibió la presentación de pruebas. Pero Bateman lo mencionó varias veces mientras se representaba a sí mismo, lo que llevó al mediador a eliminar los comentarios del expediente.
El cuerpo emitió el veredicto el viernes en unos 40 minutos, condenándolo por los tres cargos de alcaldada de niño. . Cada cargo conlleva una sentencia obligatoria, de entre cuatro y ocho abriles. El mediador tiene discreción para realizar los recuentos de forma consecutiva o simultánea. Una audiencia de sentencia está programada para el 25 de agosto.
The Associated Press dejó el viernes un mensaje de voz y mensajes de correo electrónico para el asesor asesor designado por Bateman.
Las autoridades federales dijeron que Bateman, un profeta autoproclamado, viajó mucho entre Arizona, Utah, Colorado y Nebraska mientras construía una red derivada de la Iglesia Fundamentalista de Cristo de los Santos de los Últimos Días, que históricamente ha tenido su sede en las comunidades vecinas de Colorado City, Arizona, e Hildale, Utah.
Él y sus seguidores practicaban la poligamia, un herencia de las primeras conocimiento de la Iglesia de Cristo de los Santos de los Últimos Días, que abandonó la praxis en 1890 y ahora la prohíbe estrictamente.
Bateman era uno de los seguidores de confianza de Warren Jeffs, quien anteriormente dirigió la secta y cumple condena perpetua en Texas por asalto sexual a niños.
La influencia de la secta polígama ha disminuido significativamente con el tiempo en las ciudades donde históricamente ha tenido su sede. En 2017, una orden procesal puso a las ciudades bajo supervisión, excluyendo a la iglesia de sus gobiernos y del unidad de policía compartido.
Pero desde entonces la zona se ha transformado tan rápidamente que fueron liberados de la supervisión ordenada por el tribunal el verano pasado, casi dos abriles antaño de lo esperado. Actualmente se cree que los miembros practicantes de la secta representan sólo un pequeño porcentaje de la población de las ciudades.